二、历史背景及用途

 四件圆明园国宝原为园内海晏堂前的水利钟构件。海晏堂的正面中门外，是法国神父蒋友仁设计的大型喷泉池。平台左右对称布置弧形石阶及水扶梯形式扶手墙，楼左右的迭落石梯环抱着大喷水池，池正中是一个高约两米的蛤蜊石雕，池两旁呈八字形各排出6个石座，每一石座上雕刻一尊手持玉笏、身着袍服的兽首人身像，兽首铜质，人身石质，与真人相仿，形神兼备。它们按子鼠、丑牛、寅

 三、四国宝赏鉴

 240多年前，正值乾隆盛世，清王朝国力强盛，工艺水平处于巅峰，这在这四件圆明园国宝上表现得尤为充分。首先，它们所用的铜，系专门为宫廷所炼制的合金铜，内含诸多贵重金属，与北京故宫、颐和园陈列的铜鹤等所用铜相同，颜色深沉，内蕴精光，历经风雨而不锈蚀，堪称一绝。其次，他们是由专门为皇帝服务的宫廷造办处工匠们精心制作的，铸工精整，像上动物绒毛等细微之处皆一凿一凿锻打而成，清晰逼真，不见一丝马虎，展现出极高的工艺水准。

 更让专家们称道的是，四件国宝所体现出的艺术价值。虽然四件头像皆造型写实，均由中国宫廷匠师制造，但因设计者是郎世宁等来自欧洲的艺术家，故而它们的造型带有诸多西方艺术特色，成为融汇东西方文化的艺术珍品。牛首铜像，活脱脱一个西班牙斗牛模样，两眼圆瞪，双角弯曲向前，威风凛凛，而中国传统的水牛和黄牛的造型皆牛角向上或向后，从未见到过双角向前的实例，也更多是性情温驯、吃苦耐劳的模样；虎首铜像更与中国传统的虎的造型大相径庭，如果不是额头上的“王”字，许多人都会误以为是一头狮子的形象。只有在中国才将老虎尊为百兽之王，因此这件虎首铜像中西合璧的意义更为典型；猴首铜像则是一个“美猴王”的形象，中国味要浓得多；猪首铜像造型与中国传统的猪的造型差别较大，尖嘴长吻，獠牙外凸，颇似野猪的形象，但蒲扇般伏贴的大耳，又有浓郁的中国传统审美趣味，融合了东西方造型的艺术特点。

 中西合璧的雕塑作品，在东西方交流日益密切的今天算不上什么稀奇，但它们诞生在“闭关锁国”的240年前，完全可以在中西雕塑交流史上写下浓重的一笔。清代康熙、雍正、乾隆三朝，随着欧洲传教士的纷纷来华，中西方文化交流曾颇为繁盛。但体现这一时期中西方文化交流的艺术品多是绘画，作为雕塑作品，则以这四件铜像时代最早，成就也最为杰出。