古丝绸之路上，说起闻遐迩的武山水帘洞风景区似乎知名度颇高。然而，作为水帘洞石窟主体历史文化中心的拉梢寺却深藏闺中人未知。随着申遗工作的稳步开展和媒体的宣传才逐渐走进大众视野。经武山洛门镇往东沿鲁班峡迤逦而行，公路两旁山势陡峭挺拔，怪石嶙峋。驱车前去，远远的一面壁立千仞的翠岩迎面而来。其上色彩斑斓，一座大佛坐落正中，两边各一协侍菩萨清晰可见。

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    拉梢寺位于甘肃武山县城东北<?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />25公里处的榆盘乡钟楼湾村鲁班峡的崇山竣岭之中，与县域境内的木梯寺石窟群和甘谷大象山石窟群、天水麦积山石窟群遥相呼应。这里奇峰突兀，叠峦苍翠，风景迷人，是渭河流域一块神奇灵秀的文化旅游圣地，也是古丝绸之路上佛教石窟群中弥足珍贵的艺术瑰宝。

    拉梢寺始建于约北周明帝宇文毓武成元年（公元559年）前后，距今已有1400年的历史。系使持节柱国大将军、陇右大都督、秦州刺史尉迟迥与比丘某某合建。寺内保存了大量北周至元代的各时期佛教艺术作品，现存有北周明帝宇文毓三年（公元559年）阴刻楷书题记一通为证。据《武山县志》载，后秦僧人、译经家鸠摩罗什从龟兹到姑臧（今武威），又途经武山县地区，后到达长安。在水帘洞建过梵宫僧舍，使拉梢寺声名远扬。

    北朝时期，是我过历史上封建王朝不断更迭的年代。在“欲登太行雪暗天，欲渡黄河冰塞川”的状况下，有家难投，有国难奔之际，僧侣艺术家冒着生命危险，来到拉梢寺大佛崖下“砍尽南山柴，修起拉梢寺”。陪同笔者探访的武山县志办主任包永庄先生说：他们（修建者）把武山洛门镇北山周围树木都砍下来，堆积得同大佛崖前的山峰一样高当作脚手架，然后他们自上而下，用凿刀、色彩、泥巴在陡峭的悬崖绝壁上开始了这一浩大工程。其修建过程和麦积山石窟相当类似，始建时，开凿、塑作、施工，先从地面积木至崖顶，工毕，渐次拆除而下，由此而得名：“拉梢寺”。

    拉梢寺大佛崖上有摩崖造像、壁画、浮雕。我们可以想象，西来的僧侣艺术家在穿越了苍凉空旷的河西走廊后，一路行色匆匆，经过树木茂密的西北高原，终于在这处神秘的峡谷地带，看到红色岩石裸露，山势雄伟，加之树木苍翠，叠嶂蔽日，山泉涓涓涌动，鸟鸣啾啾。此时，正是一个夕阳满天的黄昏，心灵突然被身边这大自然的鬼斧神工所深深地震撼，于是萌发了无比创作的热情。