寺庙建筑起源于印度。我国在南北朝时代大规模兴建寺庙成风，据《洛阳伽蓝记》记载，北魏首都洛阳内外有一千多座寺庙。唐朝诗人杜牧的《江南春》中说：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”可见南朝寺庙之多。

　　我国古代寺院的布局大都是正中路前为山门，山门内左右为钟鼓楼，正面为天王殿，殿内有四大金刚塑像，后面是大雄宝殿，再后便是藏经楼。正中路左右布置有僧房、斋堂等建筑。 　　

　　一般寺院都有大雄宝殿，是寺院内最主要、最庞大的建筑。大雄宝殿是供奉“大雄”的地方，“大雄”即佛教的始祖“释加牟尼”。 　　

　　新兴的弘法寺由于地处我国改革开放的前沿陈地，毗邻港澳，面向东南亚，因此，赵朴初及中国佛协其他领导寄予了深切的厚望:把弘法寺变成中国一流的佛教文化寺院，体现政府宗教信仰自由政策的重要窗口，并使之成为同海外佛教界联谊的纽带。

　　深圳弘法寺的建立，得益于改革开放的大好时代。一九八五年七月一日，弘法寺破土动工。弘法寺不同于国内任何寺院(因文革损毁而维修或重建)、完完全全是一座新建寺院，同时，也是一九四九年建国后后，国内兴建的首座寺院。当时，在深圳市有关部门的礼请下，著名高僧本焕大和尚亲率众弟子，为奠基仪式洒净说法。在完成大雄宝殿、藏经楼、天王殿工程后，因故停建。在赵朴初会长的关心和推动下，弘法寺顺利完工。从此，梵音绕梁，晨钟暮鼓响彻新刹。

　　海南南山寺于1995年11月奠基动工，建设者以大毅力智慧克服重重困难，为时两年半，金堂、兜率内院、仁王门大功初成，中国佛教协会会长赵朴初居士亲笔题写“南山寺”和“海天丛林”。恰逢1998年佛教传入中国二千年纪念年，观音南巡，法云南被，爰于4月12日，隆重举行盛大祝圣祈福观音大法会。并泐碑颂告：“谋者建者，施者受者，无不解脱，悉入大悲性海，功德无量，普皆回向。