毗卢观音為原普陀山普济寺圆通宝殿的主尊,而普济寺又与法雨寺、慧济寺并称為普陀山三大寺。其最早前身是十世纪的「不肯去观音院」。此寺名缘自於后梁贞明二年(西元九一六年)时,日本僧人慧鍔因奉请来自五台山的檀香木观音尊像,原意是欲携返日本奉安之,但却在普陀山遭遇风雨阻隔,而无法出航,只好就地创建「不肯去观音院」,供奉这尊檀木观音。
千年以来,「不肯去观音院」经歷了数十次的兴废,名称也一度改為「普济禪寺」,今称「普济寺」,為二十世纪末年所修建。主殿圆通宝殿正中供主尊毗卢观音坐像,两侧身旁的善才与龙女,均侍立在莲颈支撑的莲瓣之上,宝殿四周端坐著三十二尊观音应化身。
依《华严经.入法界品》所载,善财童子参访的第二十七位善知识,住在普陀洛迦山,此山是「眾宝所成极清净,勇猛丈夫观自在,為利眾生住此山」,而普陀山普济寺便呼应经典所载,供奉了毗卢观音,亦即勇猛丈夫观自在菩萨。
毗卢观音坐像高八点八公尺,头戴五瓣毗卢冠,每瓣一化佛,故又称五佛冠,正中毗卢遮那佛,即是大日如来。毗卢观音五官端庄,双目垂帘,身披覆盖两肩的天衣,敞前胸、饰瓔珞,中衣结带,双手置腹前结禪定印,双腿结跏趺坐於多层莲座之上。
毗卢观音坐像与一般佛寺的观音像,最大的不同在於头上的毗卢冠,此毗卢冠,义即五佛冠,因冠上有五尊佛,正中為毗卢佛,全称「毗卢遮那佛」。「毗卢遮那」乃梵音音译,其义為遍一切处、光明遍照之意。宋代以后的华严三圣造像,以文殊菩萨与普贤菩萨為胁侍,其中尊毗卢遮那佛多头戴毗卢冠,双手结毗卢印。元代以后,头戴毗卢冠的密教观音像,逐渐普及中土。今观音戴上了毗卢冠,就形同毗卢遮那佛,具光明遍照的法力与愿力。