佛教术语，是梵语“菩提萨埵、摩诃萨埵”的简称。 菩提萨埵”旧译作“道众生”。摩诃萨埵”，旧译作“大众生”。 “菩提萨埵”新译曰“觉有情”。“摩诃萨埵”，新译曰“大有情”。即求道果的众生，名为道众生——菩萨。又因求道果者通于声闻、缘觉，为简别彼故更曰“大众生”。又因菩萨有高中下诸位的不同，但为特示地上菩萨故更曰“摩诃萨”。可见，菩萨与声闻的区别，只在于发心的大心，所以有此二名。在金刚会上既舍小归大，欲发无上菩提心之声闻众，岂可更以声闻而目之也哉！是以即声闻而菩萨也。 法华经》中之十六王子，未闻《法华》以前止名沙弥，既闻法华之后则曰菩萨，亦即此意。故这里的“菩萨摩诃萨”，即是不拘泥于外表所现之身形，凡是欲发无上菩提心者皆可称为是“菩萨摩诃萨”也。