佛教的节日有一个别于其他节日的特点：那就是每个节日都要敬佛布施。敬佛，是用自己的虔诚恭敬之心向寺庙或家里的佛菩萨供像敬献香、花、灯、烛、果、茶等供品；布施则有两种内涵：一是布施僧众，二是布施诸己。布施僧众，即向僧人及其他贫弱众生布施财物和爱心，也叫外布。佛教的“诸己”是指各种不健康的心念或心理。佛教认为，人有几种不健康的心理就有几个不同的自我存在，而形成各种不健康的人格。如果把诸多不健康的心都布施掉了，人们就不会见到自私的人、暴虐的人、狠毒的人、冷酷的人、多疑多妒的人，人就与天地同心同德，有一个健康完美的人格，即是圣人即是佛了。所以“布施诸己”即是布施我们自身。
　　佛祖喜欢分享的怨恨心、急燥心、妒忌心、贪娈心、淫欲心、偷盗心、欺诈心、陷害心、报复心、仇恨心等等，这也叫内布施。内布施正是佛教修行的根本。因此，敬佛布施的内涵和意义不外乎助人思过而已。这“助人思过”有着无限的空间供人们去发挥。这是佛教节日的意义所在。

　　佛教有很多的节日。因为佛教净土中有千千万万数不清的佛菩萨，每个佛菩萨的出生、出家、成道、涅磐都在不同的崇拜群中形成节日，经过历史的演化传承，孕育出不同地区不同宗门各具特色的佛教节日。人们在这些佛教节日里，向自己心中崇拜的偶像敬献供品、忏悔己过、布施僧贫，以表达虔诚的宗教情怀和慈悲济世之心。中国佛教的节日主要有以下几个：

　　佛诞节。阴历四月初八是佛教创始人释牟尼佛出生的日子。传说释迦牟尼诞生时有九龙吐水沐浴其身。所以民间在这一天以各种香料浸水洗浴佛像，以各种香、花供奉佛像，这一天也必定斋戒布施，以纪念这个不寻常的日子。佛诞节也叫“浴佛节”，我国云南的“泼水节”就是由浴佛节而来的。释迦牟尼佛诞生人间，倡导众生平等，揭示了人人都有佛性，人人都能成佛之谛理。那么每一个人都是有佛性的，他们通过佛教的修行都能最终成佛。所以，纪念佛诞节，浴佛也浴己。这一天何不洗个香水澡来净身，焚香思过以净心，向寺庙或敬老院孤儿院或自己身边其他公益事业，布施点滴，帮助一二，可谓身心清净，情操高雅，不失为一种高雅的养身之道。

　　（2）成道节。阴历十二月初八，释迦牟尼在菩提树下禅思悟道，从此人间有了佛教，诞生了佛教教主释迦牟尼佛。佛教徒以百种果子煮粥供佛以示庆典，渐形成民俗，民间称作“腊八粥节”，所以，成道节又叫“腊八粥节”，简称“腊八节”。佛典中记载：粥有十利：一资色、二增力、三益寿、四安乐、五辞清、六辩说、七消宿食、八除风、九除饥、十消渴。在成道节这一天，施粥于人能长养别人的佛性，那么施粥于己则能长养自己的佛性了，何不斋戒布施，自度度人呢？

　　（3）灯节。阴历正月十五是佛教徒欢庆释迦牟尼降魔的节日。主要以各种灯、烛敬佛。灯舞龙蛇，烛花百里，通宵达旦，气势宏大。从唐代起定为灯节，历经演化而形成民间的元宵灯会，又与中国道教的上元节相融合，也叫上元节、上元灯节。

　　（4）涅磐节。纪念释迦牟尼佛逝世的节日。汉传佛教定于阴历二月十五日。“涅磐”是佛教的最高境界。达摩有“涅磐者，涅而不生，磐而不死”之论，不生不死即是佛教“空”的境界。佛在《般若波罗蜜多心经》中说：“舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减”，可见不生不死的“空境”相当于道教的“太极”状态，也类似于中国阴阳学说的“阴阳平衡”状态。因此，佛教认为世界是空的，就相当于世界是阴阳平衡的，旧的阴阳平衡被打破，就立刻形成新的阴阳平衡，世界永远处在这种旧新阴阳平衡的破立状态之中，也就永远处于“空”的境界之中。万法皆空，亦即万事万物万情都是处于阴阳平衡的永恒变化之中，所以人不能太执住。执者固执，住者停留不动。

　　涅磐节这一天，寺庙举行涅磐法会，人们聚集法会，面对释迦牟尼佛圣像，诵听《佛遗教经》，并作各种供奉。不方便的也可在家诵读《佛遗教经》或念佛、向佛像供奉香、花、果、清水等各种吉祥物品。总之，只要有心，怎么做都行。正所谓佛法以无门为门，以无相为相。无门无相即是说修行无有固定的形式，只要心诚，方便即是门。

　　（5）盂兰盆节。盂兰盆为梵语的译音，意为救倒悬。据盂兰盆经记载释迦牟尼佛的大弟子目犍连以天眼观见其亡母在地狱中受倒悬之苦，求之于佛。佛教他于7月15日以百味果粥供养十方僧，可令七世父母及现生父母在苦厄中得以解脱。梁武帝大同四年据此设“盂兰盆斋”，唐代盛行民间，是日，人们到寺中敬献各种食品，广为布施僧贫，以解救先亡之苦。由此，献盂兰盆斋和盂兰盆节流传至今。宋代以后，民间以盂兰盆斋施鬼，渐称鬼节，又据道教七月十五日为中元节，亦称中元节。

　　祭奠亡灵，是人们表达哀思的一种情感需要，愿先亡在另一个世界幸福安乐是人们对亲人情感的延续，是人间真切的未了情。将物品和纸钱化为灰烬施与鬼神，孰不知阳间做人都有许多过错罪孽，阴间为鬼亦是带罪之身，而物品金钱原本就是罪恶之源。所以，不如布施贫困，行善积德，将功赎罪，以感天地鬼神？阳间有德才孝祖和钱财孝祖之分，阴间又何尝没有德财之别？否则阴阳怎么平衡呢？！

　　（6）佛吉祥日。世佛联定于公历五月的月圆日、农历四月十五日为“世界佛陀日”，中国佛协于1990年5月发出告：这一天为中国汉传佛教的佛吉祥日，将在各寺庙举行盛大的庆典活动。